Les roses de décembre: La virgule d'Oxford

samedi 3 décembre 2005

La virgule d'Oxford

3.12.05 | | | Modifier l'article

On nomme ainsi la virgule qui précède le dernier terme d'une énumération introduit par la conjonction de coordination "et". Exemple : Je suis allée à Paris, à Venise, et à Londres. L'inspecteur Morse, auquel j'ai déjà dédié quelques lignes, est un féru de cette virgule. Il en parle très souvent. Théoriquement, cette virgule n'a pas vraiment lieu d'être dans notre langue. Pourtant, dans certains cas, elle permet d'éviter une ambiguïté. En Anglais, il est de bon ton de ne pas l'oublier, dans certaines circonstances. Nous le comprenons en regardant la couverture du livre que j'appose ici. Si l'on ajoute la virgule, le sens de la phrase est radicalement différent à cause du mot "shoots", qui peut soit désigner des "pousses" ou le verbe "tirer" à la troisième personne du singulier ! Soit le panda mange des pousses et se tire, soit il mange, tire et se barre. C'est de cela et de mille autres choses dont parle le très drôle essai de ponctuation que je mets en exergue ce matin, dans mon billet quotidien. Beaucoup de gens négligent la ponctuation, que ce soit dans la langue de Shakespeare ou celle de Molière. Cependant, la ponctuation est tout aussi essentielle que l'orthographe ou la syntaxe. Tout ceci me donner une féroce envie de compulser mon Grevisse bien-aimé, car je crains de n'être pas au point.

« Sans que vous en ayez conscience, le trouble s’empare peu à peu de vous et vous vous adressez à ces revenants, vous vous promenez en leur compagnie, pensant qu’ils appartiennent à votre monde, jusqu’au moment où, peut-être, ils vous joueront de sales tours. » (J.M. Barrie)

«J'entends m'en tenir à un réalisme qui ne rejoint le fantastique que par un paroxysme de précision et de rationalisme, par hyperréalisme, hyperrationalisme. C'est peut-être l'occasion de prendre position face au surréalisme, celui des écrivains et celui des peintres.»(M. Tournier)

La virgule d'Oxford

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