Les roses de décembre: Le baptême de larmes : notes sur la Petite Sirène

À bien y regarder, la Sirène d'Andersen et Thérèse d'Avila, dévorée toute crue par le désir du martyr, ne sont pas si éloignées... La Sirène a quelque chose de la sainte chrétienne, il est vrai. Une sainte qui aime son martyr jusqu'au suicide.

Sans réel désir de provocation, j'ai dit plusieurs fois à Alexis Moati qu'il y avait plus de Claudel chez Andersen que d'histoires d'adolescentes. Je le pense profondément. J'aurais pu le montrer, mais nous ne voulions pas raconter la même histoire. À présent, à un jour de la première, c'est certain.

Andersen écrivit en 1831 : "L'histoire dit que ce n'est que par l'intermédiaire d'un fidèle amour humain et par le baptême chrétien que la Sirène peut obtenir une âme immortelle." (in Hans Christian Andersen: Shadow Pictures From a Journey to the Harz Mountains..., je souligne) Je cite en anglais, car je n'ai pas connaissance d'une traduction française :

Mais, le 11 février 1837, Andersen adressa également cette étrange déclaration à B. S. Ingemann : « Le dernier conte que j’ai écrit, La Petite Sirène, vous l’aimerez : il est meilleur que Poucette et, si j’excepte L’histoire de la petite abbesse dans L’Improvisateur, c’est la seule de mes œuvres qui m’ait touché pendant son écriture. Il est possible que vous lisiez ces mots en souriant. Eh bien, je ne sais pas ce qu’il en est des autres écrivains, mais, moi, je souffre avec mes personnages ; je partage leurs états d’âme, bons ou mauvais, et je peux être gentil ou méchant selon que j’écris telle ou telle scène. (…) Je n’ai pas, à l’instar de la Motte-Fouqué, dans Ondine, permis à la sirène d’obtenir une âme immortelle en dépendant d’une autre créature, de l’amour d’un être humain. Il me semble que c’est absolument faux. Autant faire dépendre cette acquisition du hasard. Je n’accepterai jamais ce genre de choses dans ce monde. Je me suis efforcé de faire en sorte que ma sirène suive un chemin plus naturel, plus divin. Aucun autre écrivain, me semble-t-il, ne l’avait encore fait et c’est pourquoi je suis heureux de l’avoir fait dans mon conte. »

Il faut donc que la sirène mérite son âme. Et, semble dire Andersen, l’amour, lui, ne se mérite pas. S’il était mérité, il ne serait plus l’amour, mais une rétribution. L’amour est, par définition, injuste et "aveugle". La force d’âme seule témoigne de la présence d’une âme. L'âme est toujours déjà là, mais il faut se donner en sacrifice pour la faire apparaître. Le désir d'absolu, la quête de cet absolu, ce douloureux mouvement d'ascension font naître l'âme, mais ne la créent pas. Il faut que l'âme soit nécessaire dans le monde d'Andersen et que cette nécessité soit intrinsèque à la sirène.

J'aurais tellement aimé travailler sur ce thème, mais on ne me le permit pas. La religion est un sujet bien trop dangereux pour les scolaires (le public visé) et leurs professeurs. Il est tellement plus facile ou "évident" de manipuler l'anecdote et l'habituel cliché : "ce conte illustre un rite initiatique, le passage de l'enfance à l'adolescence"... S'il ne s'agissait que de cela...

***

Il me semble également très pertinent de lire ce livre mal fichu d'Andersen, qui parle de l'âme...

Le baptême de larmes : notes sur la Petite Sirène

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